Председатель Федеральной резервной системы США Джером Пауэлл выступил с заявлением, в котором охарактеризовал рост цен на энергоносители, вызванный эскалацией конфликта на Ближнем Востоке, как управляемый шок, не требующий немедленной реакции со стороны монетарных властей. Пауэлл подчеркнул, что ФРС намерена придерживаться выжидательной позиции, поскольку её текущая политика находится «в хорошем месте».
Выступая перед студентами Гарвардского университета, глава Федрезерва заявил: «Мы сталкиваемся с событиями на Ближнем Востоке, которые, безусловно, повлияют на цены на бензин, и мы считаем, что наша политика позволяет нам подождать и посмотреть, как всё сложится». Он отметил, что повышение процентных ставок в ответ на шок, вызванный ростом цен на нефть, было бы контрпродуктивным, поскольку такие шоки, обусловленные проблемами поставок, плохо поддаются краткосрочным мерам денежно-кредитной политики.
Ключевой проблемой, по мнению Пауэлла, остаются инфляционные ожидания. Он предупредил, что если серия подобных шоков приведёт к тому, что предприятия и домохозяйства начнут прочно ожидать постоянного роста цен, ФРС столкнётся с серьёзной дилеммой. «Вы можете иметь серию таких шоков со стороны предложения, и это может привести к тому, что общественность в целом начнёт ожидать более высокой инфляции с течением времени. Почему бы и нет?» — сказал Пауэлл.
Глава ФРС признал, что в будущем регулятору, возможно, придётся выбирать между сдерживанием инфляции и поддержкой экономического роста, но подчеркнул, что «пока мы с этим не столкнулись, потому что не знаем, каковы будут экономические последствия».
Напряжённость на Ближнем Востоке обострилась из-за конфликта с участием США, Израиля и Ирана, который нарушил судоходство через критически важный Ормузский пролив. Ранее, на заседании 18 марта, ФРС подавляющим большинством (11 голосами против 1) решила сохранить целевую ставку в диапазоне от 3,5% до 3,75%. Пауэлл также отверг прогнозы других чиновников о возможном снижении ставок позже в этом году, указав, что они зависят от замедления инфляции, чего не наблюдалось с прошлого лета.
Политическая неопределенность усугубляется предстоящей сменой руководства ФРС. Срок полномочий Пауэлла истекает 15 мая, а его преемником выбран Кевин Уорш. Однако сенатор Том Тиллис заблокировал процесс утверждения до завершения расследования Министерства юстиции в отношении действующего председателя. Пауэлл заявил, что останется на посту временного председателя, если новый глава не будет утверждён к сроку, и будет оставаться в Совете управляющих до окончания расследования.
На фоне этих событий бывший президент Дональд Трамп заявил о готовности прекратить военные действия, связанные с конфликтом, даже если Ормузский пролив останется закрытым. Это заявление привело к коррекции на нефтяном рынке: фьючерсы на нефть марки WTI с поставкой в мае упали на 0,72%, до $102,14 за баррель, а Brent — на 1%, до $111,55. Однако заявления Трампа были встречены скептически, так как иранские официальные лица опровергли любые переговоры с ним.
