Окружной суд США Южного округа Флориды под председательством судьи Бет Блум вынес окончательное решение по делу о диффамации, возбуждённому инвестором и телеведущим Кевином О’Лири против криптоинфлюенсера Бена Армстронга, известного как BitBoy Crypto. Суд обязал Армстронга выплатить О’Лири $2 828 000 в качестве компенсации ущерба.
Иск был подан в марте 2025 года после того, как Армстронг в своих публикациях в социальных сетях X и LinkedIn обвинил О’Лири и его жену Линду в том, что они являются «убийцами», якобы заплатившими за сокрытие ответственности за инцидент с лодкой в Онтарио в 2019 году, в результате которого погибли два человека. В действительности О’Лири был лишь пассажиром, а его супруга была полностью оправдана по всем обвинениям в 2021 году. Помимо ложных обвинений, Армстронг опубликовал личный номер телефона О’Лири и призвал своих подписчиков к преследованию инвестора, что привело к затратам последнего на безопасность в размере почти $200 000.
Армстронг не предоставил суду содержательной защиты, в результате чего 13 февраля 2026 года был вынесен заочный вердикт. Судья Блум установила, что утверждения Армстронга были заведомо ложными и сделаны со злым умыслом (actual malice). Присуждённая сумма складывается из $2 000 000 штрафных убытков (пунтивных), $750 000 за эмоциональный стресс и моральный ущерб и $78 000 за ущерб репутации. Пунтивные убытки составляют большую часть суммы, что отражает стремление суда создать прецедент, сдерживающий распространение дезинформации.
В начале 2026 года Армстронг попытался оспорить заочное решение, ссылаясь на проблемы с психическим здоровьем (диагноз биполярного расстройства) и период заключения. Однако суд отклонил ходатайство, отметив, что ответчик был надлежащим образом уведомлён о процессе и не предпринял действий в течение почти года.
Вопрос о реальном взыскании всей суммы остаётся открытым. По данным на конец 2025 года, Армстронг находился на грани банкротства, а многие его криптокошельки были почти опустошены. Его компания Armstrong Bridging International Ltd. в сентябре 2025 года была добровольно ликвидирована из-за неплатёжеспособности. Параллельно Армстронг фигурирует в других судебных разбирательствах, включая обвинения в угрозах судье в Джорджии и урегулирование на $340 000 с баскетболистом Джимми Батлером по делу о продвижении незарегистрированных ценных бумаг.
Для Кевина О’Лири это решение стало редкой судебной победой на фоне продолжающихся разбирательств, связанных с крахом FTX, в которых он также выступает ответчиком. О’Лири заявлял, что потерял все $15,7 млн, полученные от FTX.
