Федеральный суд Майами вынес окончательное решение по делу о клевете, обязав известного криптовалютного контент-мейкера Бена Армстронга, также известного как BitBoy Crypto, выплатить $2,8 миллиона телеведущему и инвестору Кевину О'Лири. Сумма включает компенсацию за моральный ущерб, урон репутации и штрафные санкции.
Детали судебного решения: Судья Бет Блум из Окружного суда Южного округа Флориды назначила следующие выплаты: $750 000 — за причинение эмоциональных страданий, $78 000 — за вред репутации и $2 миллиона в качестве штрафных (карательных) убытков. Общая сумма составила $2,828 миллиона.
Суть претензий: Иск был подан в марте 2025 года после того, как Армстронг опубликовал в социальных сетях серию постов, в которых ложно обвинил О'Лири в причастности к смертельной лодочной аварии 2019 года. О'Лири был пассажиром на лодке, которой управляла его супруга Линда. Суд в Канаде, где произошёл инцидент, полностью оправдал Линду О'Лири, установив, что другое судно двигалось с выключенными огнями. Армстронг, однако, назвал О'Лири «убийцей» и заявил, что тот «заплатил миллионы, чтобы скрыть свою роль».
Отягчающие обстоятельства: В своих публикациях Армстронг также раскрыл личный номер телефона О'Лири, призвав подписчиков «позвонить настоящему убийце». Пост набрал около 156 000 просмотров. О'Лири в суде заявил, что после этого получил сотни звонков, был вынужден заблокировать более 100 номеров и существенно увеличить расходы на личную безопасность — примерно на $200 000 в год.
Ход процесса: Армстронг был надлежащим образом уведомлён о иске 28 марта 2025 года, но не представил ответ в установленный срок. Суд несколько раз продлевал дедлайн, но ответчик так и не отреагировал. 6 мая 2025 года клерк зафиксировал неявку Армстронга (дефолт). 30 октября 2025 года состоялось слушание по определению размера ущерба, на которое Армстронг, будучи уведомлённым, также не явился.
Попытка обжалования: Позже Армстронг попытался оспорить решение, сославшись на нахождение под стражей в штате Джорджия и проблемы с психическим здоровьем (биполярное расстройство). Однако суд отклонил его ходатайство, указав, что у Армстронга было достаточно времени и уведомлений, его задержка в почти год была необоснованной, а отмена решения нанесла бы ущерб О'Лири, который уже провёл полное судебное разбирательство с привлечением экспертов.
Правовая оценка: Суд установил, что Армстронг действовал со «злым умыслом» (actual malice), что является ключевым критерием для дел о клевете в отношении публичных фигур. В решении также отмечается, что поведение ответчика, включая враждебные сообщения судьям в других процессах, подтверждает необходимость назначения штрафных убытков для сдерживания подобных действий в будущем.
