Недавно обнародованные Министерством юстиции США документы, связанные с осуждённым преступником Джеффри Эпштейном, содержат многочисленные упоминания о криптовалютах и раскрывают его ранние инвестиции в ведущие компании сектора. Анализ тысяч страниц переписки показал, что Эпштейн, несмотря на свой статус, поддерживал контакты с видными фигурами крипторынка и интересовался регулированием цифровых активов.
Инвестиции в Coinbase и Blockstream. Согласно электронным письмам, Эпштейн вложил 3 миллиона долларов в криптобиржу Coinbase в декабре 2014 года, когда её оценка составляла около 400 миллионов долларов. Сегодня капитализация публичной компании превышает 44 миллиарда долларов. Инвестиционная возможность была представлена ему сооснователем Tether Броком Пирсом и его венчурной фирмой Blockchain Capital, хотя окончательное вложение Эпштейн осуществил независимо. Сооснователь Coinbase Фред Эрсам был в курсе этого финансирования. К 2018 году Эпштейн продал обратно Blockchain Capital примерно половину своей доли.
Также выяснилось, что Эпштейн был инвестором в инфраструктурную биткоин-компанию Blockstream. Сооснователь Blockstream Адам Бэк подтвердил, что встреча с Эпштейном состоялась, когда тот был представлен как партнёр в фонде Джои Ито, который позже инвестировал в Blockstream. Бэк и его сооснователь Остин Хилл даже получали приглашение на остров Эпштейна в 2014 году, однако неясно, состоялась ли поездка. Бэк подчеркнул, что на текущий момент Blockstream не имеет прямых или косвенных финансовых связей с Эпштейном или его наследством.
Контакты с криптоэлитой и вопросы регулирования. Переписка раскрывает общение Эпштейна с Броком Пирсом, в котором, помимо обсуждения криптовалют, фигурировали и личные темы. Также в документах упоминается встреча в таунхаусе Эпштейна между Пирсом и бывшим президентом Гарварда Ларри Саммерсом, где они обсуждали биткоин. Саммерс видел «возможности», но опасался репутационных рисков от потенциальных убытков.
В 2014 году Эпштейн вёл переписку с известным инвестором Питером Тилем, подвергая сомнению устоявшийся нарратив вокруг биткоина и отмечая отсутствие консенсуса в его определении. Уже в 2018 году, после своей первой судимости, Эпштейн интересовался вопросами налогообложения криптовалют. В беседе со стратегом Дональда Трампа Стивом Бэнноном он предложил Министерству финансов США создать добровольную форму декларирования доходов от криптоактивов, чтобы «вывести на чистую воду всех плохих парней».
Упоминания других ключевых фигур. В документах фигурируют имена сооснователя Ethereum Виталика Бутерина и председателя правления MicroStrategy Майкла Сэйлора, однако прямых связей с Эпштейном у них не было. Имя Бутерина возникло в контексте письма от инвестора Маши Дроковой, которая утверждала, что нашла в России «сверхумного молодого энтузиаста блокчейна», который «может быть лучше Виталика Бутерина». Сэйлор же был назван «странным» и «зомби» публицистом Эпштейна Пегги Сигал в 2010 году после того, как он пожертвовал 25 000 долларов на благотворительный гала-ужин.
