Министерство юстиции США обнародовало около трёх миллионов файлов, связанных с деловыми операциями Джеффри Эпштейна. Среди документов обнаружены электронные письма, раскрывающие его вовлечённость в ранние обсуждения криптовалют и контакты с ключевыми фигурами технологической и финансовой сфер.
В письме от 13 октября 2016 года, отправленном с почтового ящика Эпштейна Раафату Альсаббагу и Азизе Альахмади, обсуждалось создание цифровой валютной системы для Ближнего Востока на основе технологии биткоина. Эпштейн заявил, что «разговаривал с некоторыми из основателей Биткоина, которые очень заинтересовались» его предложением. Он использовал множественное число — «founders», — что подпитывает давние теории о том, что под псевдонимом Сатоши Накамото могла скрываться группа лиц.
Предложение Эпштейна включало создание двух отдельных валют для мусульманского населения региона. Первая — физическая фиатная валюта под названием «Шариат», банкноты которой должны были нести надпись «In God We Trust» по аналогии с американским долларом. Вторая — цифровая шариат-совместимая валюта, построенная на блокчейне. В письме Эпштейн назвал свои идеи «радикальными» и отметил, что ожидает согласования дат с саудовскими контактами.
Архив также содержит более раннюю переписку, демонстрирующую интерес Эпштейна к криптоактивам. В апреле 2013 года Борис Николич направил ему анализ Трена Гриффина, описывающий биткоин как платёжную систему без внутренней стоимости, популярную среди либертарианских венчурных капиталистов Кремниевой долины. Копии письма были отправлены Биллу Гейтсу и Майклу Ларсону.
Отдельное внимание привлекло письмо от 31 июля 2014 года от Остина Хилла, адресованное Эпштейну, с темой «Stellar isn’t so Stellar». Хилл призывал Эпштейна избавиться от долей в Ripple (XRP) и Stellar (XLM), утверждая, что одновременная поддержка двух конкурирующих проектов создаёт конфликт интересов и может навредить репутации. Письмо было скопировано сооснователю LinkedIn Рейду Хоффману и бывшему директору MIT Media Lab Джоити Ито.
Главный технический директор Ripple Дэвид Шварц (известный также как JoelKatz) публично отреагировал на публикацию документов в социальной сети X. Он категорически опроверг любые связи между Эпштейном и сотрудниками Ripple или Stellar, заявив, что не существует записей о каких-либо встречах. Шварц отметил, что мнение Хилла, выраженное в 2014 году, отражало общие опасения эпохи, предшествовавшей буму ICO и регуляторным спорам о статусе криптоактивов. При этом он допустил, что раскрытое письмо может быть «лишь верхушкой айсберга».
Исследователи продолжают изучать массив документов Министерства юстиции на предмет других упоминаний о криптовалютной деятельности Эпштейна и его связях в индустрии.
