Илья Лихтенштейн, один из организаторов громкого взлома криптобиржи Bitfinex в 2016 году, приведшего к хищению 119 754 биткойнов, был освобожден из федеральной тюрьмы досрочно. Его освобождение стало возможным благодаря положениям закона «Первый шаг» (First Step Act), подписанного президентом Дональдом Трампом в 2018 году. Сам Лихтенштейн подтвердил свой выход на свободу в публикации на платформе X, поблагодарив реформу Трампа и заявив о намерении «положительно влиять на сферу кибербезопасности».
Лихтенштейн и его жена, Хизер Морган, были арестованы в Нью-Йорке в феврале 2022 года после многолетнего расследования, в ходе которого следственные органы США отследили перемещение украденных средств. На момент кражи стоимость похищенных биткойнов оценивалась в $71 млн, однако к моменту ареста их стоимость выросла до $4,5 млрд. Оба признали себя виновными в отмывании денег. В ноябре 2024 года Лихтенштейн был приговорен к пяти годам лишения свободы, а Морган получила 18 месяцев и была освобождена в октябре 2024 года, отбыв около восьми месяцев.
Закон «Первый шаг» позволяет заключенным, осужденным за ненасильственные преступления, получать зачет времени за участие в программах реабилитации и повышения квалификации. Именно на этом основании Лихтенштейн смог выйти на свободу раньше срока. Власти также отмечали его сотрудничество с прокуратурой по другим делам, связанным с криптовалютами.
Этот случай стал частью более широкой тенденции смягчения наказаний для фигурантов дел, связанных с криптоиндустрией, в период администрации Трампа. Ранее, в марте 2025 года, Трамп помиловал сооснователей криптодеривативной платформы BitMEX — Артура Хейса, Бенджамина Дело, Сэмюэла Рида и сотрудника Грега Двайера, признавших себя виновными в нарушениях Закона о банковской тайне. В октябре того же года помилование получил основатель Binance Чанпэн Чжао (CZ), также осужденный за недостатки в системе противодействия отмыванию денег. Президент также выразил готовность рассмотреть вопрос о помиловании Кионне Родригеса, CEO ориентированного на приватность биткойн-кошелька Samourai, приговоренного к пяти годам за отмывание денег.
Подобная политика вызвала резкую критику со стороны политических оппонентов. Губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом в декабре 2025 года запустил государственный сайт, отслеживающий, по его словам, «главных преступных сообщников» Трампа, куда включены имена помилованных криптодеятелей, включая основателя Silk Road Росса Ульбрихта. Эти действия обнажили глубокие политические разногласия вокруг вопросов правосудия, безопасности и регулирования цифровых активов в США.
