Крупное отключение электроэнергии в Сан-Франциско в минувшие выходные, 20 декабря, привело к массовому сбою в работе парка беспилотных такси компании Waymo, принадлежащей Alphabet Inc. Автомобили, оставшись без сигналов светофоров, остановились на перекрёстках, заблокировав движение и оставив пассажиров в ловушке. Инцидент произошёл в одну из самых загруженных предрождественских суббот и затронул около 130 000 потребителей на пике аварии, причиной которой стал пожар на подстанции PG&E Corp.
Система Waymo Driver, запрограммированная интерпретировать неработающие светофоры как знак «движение без преимущества», в целом справилась с примерно 7 000 отключённых сигналов. Однако масштабный характер сбоя привёл к концентрированному всплеску запросов от автомобилей на дополнительное подтверждение действий для обеспечения безопасности. Этот шквал запросов перегрузил систему и замедлил время реакции, в результате чего множество машин просто замерло в ожидании инструкций, что было запечатлено на видео в социальных сетях.
Пассажир Микеле Рива, инженер в области искусственного интеллекта, рассказал, что его поездка в Waymo завершилась, когда автомобиль остановился на плотном перекрёстке с неработающими светофорами без какого-либо предупреждения. «Проблема была в том, что вначале множество людей переходило улицу, потому что не было светофоров. Я считаю, что Waymo просто не знал, что делать», — заявил он. Попытка связаться со службой поддержки не увенчалась успехом из-за перегруженности линии, и Риве пришлось идти пешком.
В ответ на инцидент и по просьбе городских властей, призвавших водителей не выезжать на дороги, Waymo приостановила работу сервиса в затронутых районах залива Сан-Франциско. Компания объявила 23 декабря о планах по срочному обновлению программного обеспечения.
Основные направления доработок включают интеграцию в алгоритмы контекстной информации о региональных отключениях электроэнергии, что должно позволить автомобилям действовать более решительно в подобных ситуациях. Кроме того, Waymo намерена тесно сотрудничать с мэром Сан-Франциско Дэниелом Лурье по вопросам совершенствования планов реагирования на чрезвычайные ситуации и обновить обучение для служб быстрого реагирования.
