Венчурный гигант Andreessen Horowitz (a16z) официально открыл офис в Сеуле, сделав Южную Корею стратегическим центром для экспансии в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Об этом сообщили два источника, отметив, что приоритетным направлением на старте станут криптовалютные проекты. Решение принято спустя полгода после декабрьского заявления компании о планах выхода на азиатские рынки.
Новое подразделение возглавит Пак Сон Мо — руководитель направления go-to-market в a16z Crypto для АТР. Он владеет корейским, японским, китайским и английским языками, ранее работал в Naver и Monad Foundation. Офис будет оказывать портфельным стартапам поддержку в найме персонала, развитии бизнеса, взаимодействии с регуляторами, работе со СМИ и построении партнёрских сетей.
Южная Корея выбрана благодаря сильным позициям в сферах искусственного интеллекта, производства, обороны, потребительских товаров и, главное, криптовалют. По оценкам a16z, около трети взрослых жителей страны владеют цифровыми активами — это выше доли населения, инвестирующего в фондовый рынок. Корея также остаётся вторым по величине криптовалютным рынком в мире по объёму торгов.
Интерес к региону подогревает готовящийся «Закон об основах цифровых активов», который потребует от иностранных эмитентов стейблкоинов создавать местные подразделения. Открытие офиса позволит портфельным компаниям a16z заранее адаптироваться к новым нормам. В стартовом этапе команда сосредоточится на криптоиндустрии, после чего охватит и другие технологические сектора.
Помимо a16z, в Корее активизировались и другие крупные игроки. В мае Tether подала семь заявок на регистрацию товарных знаков, CEO Circle Джереми Аллер посетил Сеул и провёл встречи с руководителями KB Financial Group, Shinhan Financial Group и Hana Financial Group, а Ripple подписала пилотное соглашение с корейским банком KBank. Cosmos Labs приобрела блокчейн-обозреватель Mintscan и учредила местную «дочку».
Управляя активами на сумму около 100 млрд долларов, a16z продолжает масштабные инвестиции в технологический сектор. В мае фонд возглавил раунд на 250 млн долларов в AI-стартап Exa Labs, а ранее вложил 100 млн долларов в Digital Asset Holdings (разработчика Canton Network), общий объём привлечённых средств которой составил 355 млн долларов. Эти шаги подтверждают ставку на Азию как драйвер роста для всего портфеля компании.
