Разработчик децентрализованного мессенджера Bitchat, известный под ником Calle, публично опроверг утверждения регулятора Уганды о возможности блокировки приложения. Заявление было сделано в ответ на слова исполнительного директора Комиссии по коммуникациям Уганды (UCC) Ньомби Тембо, который заявил, что власти обладают технической возможностью отключить сервис при необходимости. «Мы знаем, как сделать так, чтобы он не работал», — сказал Тембо, добавив, что в стране есть значительный технический опыт. «Не увлекайтесь Bitchat, это мелочь».
Ситуация обострилась на фоне приближающихся национальных выборов в Уганде и опасений повторения интернет-блокировок, которые уже происходили в стране в 2016 и 2021 годах. В 2021 году отключение интернета длилось четыре дня, начиная с ночи выборов. Ожидание возможных ограничений привело к резкому росту интереса к Bitchat после того, как лидер оппозиции Боби Вайн призвал своих сторонников установить приложение в качестве запасного плана связи.
По данным разработчика, более 400 000 жителей Уганды уже загрузили приложение. Calle категорически отверг возможность блокировки, сославшись на децентрализованную архитектуру Bitchat. «Вы не можете остановить Bitchat. Вы не можете остановить нас», — написал он на платформе X, призвав угандийских разработчиков присоединиться к движению открытого исходного кода. Он охарактеризовал проект как «свободный и открытый исходный код. Неостановимый. От народа для народа».
Ключевой особенностью Bitchat, запущенного в бета-тестирование в июле 2025 года, является использование Bluetooth mesh-сетей. Приложение передает зашифрованные сообщения между nearby устройствами без необходимости в традиционной интернет-инфраструктуре, мобильных данных или широкополосном доступе. Система не имеет центральных серверов и не требует указания номеров телефонов, электронных адресов или регистрации аккаунтов, что делает её устойчивой к цензуре и полезной во время отключений связи.
Популярность Bitchat вышла за пределы Уганды. Приложение активно использовалось во время протестов в Непале в сентябре 2025 года, когда десятки тысяч пользователей обратились к нему на фоне временного запрета соцсетей. Аналогичный всплеск загрузок был зафиксирован неделями позже на Мадагаскаре. В ноябре 2025 года приложение стало одним из самых скачиваемых на Ямайке во время урагана «Мелисса», когда перебои со связью заставили жителей искать альтернативные способы коммуникации.
