Официальные данные, опубликованные Управлением национальной статистики (ONS) 21 августа, указали на ухудшение состояния британской экономики. Чистые заимствования государственного сектора в июле составили £1,8 млрд, что значительно выше прогноза в £0,3 млрд. Это означает, что разрыв между расходами и доходами бюджета оказался заметно шире, чем ожидали экономисты, и усиливает давление на налогово-бюджетную политику.
Параллельно ONS сообщило о снижении объёмов розничных продаж в июле на 0,5% по сравнению с июнем, когда рост составлял 1,0%. Показатель оказался хуже прогнозов, предполагавших умеренное восстановление. Продажи продуктов питания сократились на 1,1%, непродовольственных товаров — на 0,6%, онлайн-торговля — на 0,3%. В целом уровень продаж остаётся на 1,2% ниже доковидного пика февраля 2020 года. В годовом выражении рост составил 2,3%, однако эксперты связывают это с низкой базой июля прошлого года, когда спрос был подавлен необычно дождливой погодой.
Среди причин охлаждения потребительской активности аналитики называют сохраняющееся давление стоимости жизни, высокие процентные ставки Банка Англии и прохладную погоду, снизившую спрос на летние товары. Домохозяйства всё чаще переключаются на товары первой необходимости и более дешёвые альтернативы. Слабые данные могут повысить вероятность снижения процентной ставки Банком Англии до конца года, однако растущие заимствования одновременно осложняют бюджетные планы правительства и могут потребовать повышения налогов или сокращения расходов.
Для финансовых рынков сочетание более высокого дефицита и замедления потребительских расходов создаёт неоднозначный фон. С одной стороны, это аргумент в пользу более мягкой денежно-кредитной политики, с другой — сигнал о слабости реального сектора. Инвесторы продолжат внимательно следить за дальнейшими данными по госфинансам и потребительскому спросу, поскольку они могут повлиять на ожидания по ставкам и динамику рискованных активов.
