Следствие установило, что в период с 2018 по 2023 год Лефт использовал публичные заявления в соцсетях для манипулирования стоимостью акций десятков компаний, включая Tesla, Nvidia, Palantir, Meta и GE. Имея значительное влияние на розничных инвесторов, он публиковал бычьи или медвежьи прогнозы, а затем досрочно закрывал собственные позиции, фиксируя прибыль до того, как это делали его подписчики. Таким образом ему удалось заработать более $20 млн.
Прокуроры представили суду внутреннюю переписку Лефта, которая стала одним из самых веских доказательств. В ней он договаривался с хедж-фондами о предварительном ознакомлении с отчётами Citron в обмен на часть прибыли. Фальшивые счета использовались для маскировки этих выплат. Присяжным также показали сообщение по Nvidia, где Лефт призывал «уничтожить акции», а затем сам тайно закрыл короткую позицию.
На суде выступил пенсионер-пожарный Билли Бэнкс. Он заявил, что потерял $110 000 пенсионных накоплений после того, как Лефт публично раскритиковал компанию, в которую он вложился. Сам обвиняемый, давая показания в свою защиту, назвал приговор «печальным днём для свободы слова». Его адвокаты утверждали, что трейдер действовал как обычный участник рынка, а требования закона не обязывают сохранять позицию после публикации рекомендаций.
Несмотря на апелляционные планы защиты, вердикт уже вызвал резонанс. Лефт известен также громкой короткой позицией по акциям GameStop, из-за которой в 2021 году он стал мишенью розничных инвесторов. Наблюдатели отмечают, что дело может охладить практику публичных рыночных комментариев и ужесточить контроль за деятельностью инвестиционных блогеров.
