Данные по рынку труда США за февраль свидетельствуют о снижении спроса на работников, что может указывать на начало охлаждения экономики. По информации Бюро статистики труда, количество вакансий сократилось до 6,88 млн с пересмотренных 7,24 млн в январе, что примерно соответствует ожиданиям экономистов.
Наиболее заметное снижение вакансий произошло в секторах, чувствительных к потребительским расходам: в сфере размещения и общественного питания количество открытых позиций уменьшилось на 211 тысяч. Сокращение также наблюдалось в добывающей промышленности и лесном хозяйстве.
Активность найма ухудшилась ещё более существенно. Количество принятых на работу сотрудников снизилось почти на полмиллиона человек — до 4,85 млн, что стало одним из самых резких месячных падений за последние годы. Уровень найма опустился до 3,1%, достигнув минимального значения с апреля 2020 года, когда экономическая активность была серьёзно ограничена из-за пандемии.
Несмотря на замедление, общее количество увольнений осталось стабильным — около 5 млн. Добровольные уходы с работы сохранились на уровне 3 млн, а увольнения по инициативе работодателя не изменились (1,7 млн), что указывает на сохраняющуюся осторожность компаний в вопросах сокращения штата.
Потребительские настроения, однако, проявили неожиданную устойчивость. Индекс доверия потребителей The Conference Board в марте незначительно вырос — до 91,8 пункта с 91 в феврале, вопреки прогнозам о снижении. Дана Петерсон, главный экономист The Conference Board, отметила, что «давление стоимости жизни остаётся ключевой проблемой для домохозяйств», при этом многие респонденты выразили озабоченность ростом цен на энергоносители.
Экономисты обращают внимание, что опубликованные данные в основном отражают ситуацию до эскалации конфликта с Ираном, которая добавила новые риски для экономического прогноза. Рост цен на нефть уже оказывает давление на финансовые рынки: индекс S&P 500 потерял 7,8% в марте, перечеркнув достижения предыдущих месяцев.
Хотя базовые фундаментальные показатели экономики США, включая умеренный уровень безработицы и стабильный рост, остаются прочными, сочетание ослабления спроса на рабочую силу и роста затрат может проверить устойчивость экономики в ближайшие месяцы.
