Недавние исследования меняют подход к оценке видеоигр: вместо общих утверждений о пользе или вреде экранного времени учёные изучают конкретные условия, при которых игровая сессия может давать кратковременную передышку от повседневного напряжения. Ключевые факторы — психологическая отстранённость, расслабление, ощущение мастерства и то, насколько игра вписывается в жизнь человека.
Наиболее показательные данные получены в исследовании 2024 года с участием 65 сотрудников: на основе 502 утренних и вечерних анкет, собранных в течение как минимум пяти рабочих дней, вечерние видеоигры были связаны с восстановлением на следующее утро через психологическое отстранение и переживание мастерства. При этом у участников с гармоничной страстью к играм эффект был заметнее, а при одержимой страсти — слабее. Это означает, что больше играть не значит лучше восстанавливаться.
Другое исследование 2024 года по играм с открытым миром, включавшее 32 интервью и опрос 609 человек, показало, что когнитивный эскапизм связан с расслаблением, а расслабление — с субъективным психическим благополучием. Речь идёт о временном переносе внимания с ближайших стрессоров, а также о свободе действий, автономии и отсутствии жёсткого давления целей. Авторы, однако, подчёркивают ограничения: данные основаны на самооценке, объяснительная сила умеренная, долгосрочные эффекты не измерялись, поэтому кратковременное расслабление нельзя считать лечением или устойчивым улучшением психического здоровья.
Ещё одна работа 2024 года, охватившая 703 взрослых и более 140 тыс. часов в 150 играх для Nintendo Switch, не выявила связи между общим временем игры и благополучием. Более важным оказалось ощущение «совместимости» игры с жизненным распорядком. Таким образом, восстановительная ценность определяется качеством и уместностью сессии, а не универсальным количеством часов. Это также переводит тему в практическую плоскость: осознанный выбор игры, совместимость со сном, обязанностями и отношениями помогают сохранить хобби как короткую перезагрузку.
С финансовой точки зрения игры предлагается рассматривать как запланированную статью досуга. MoneyHelper включает развлечения наряду со счетами, повседневными расходами и финансовыми обязательствами. Отдельная категория делает выбор заметным до покупки и не позволяет мелким списаниям выглядеть исключениями. Сначала учитываются обязательные платежи, долги, сбережения и нерегулярные расходы, а уже из остатка выделяется игровой лимит. Например, подарочная карта Eneba–Revolut может представлять заранее определённую сумму для игрового досуга, если её регион и платформа соответствуют намеченной покупке. В расчёт включаются полные версии игр, подписки, дополнения, аксессуары и цифровой кредит. Неиспользованные средства можно перенести на следующий период для более крупной покупки или вернуть в сбережения. Исследования мысленного бюджетирования связывают выделенные категории с более ясным контролем расходов и лучшим качеством управления финансами.
