Во втором квартале 2024 года рынок труда Южной Африки продемонстрировал заметное ухудшение. Согласно данным Статистического управления страны, уровень безработицы вырос до 33,6% по сравнению с 32,7% в первом квартале. Это самый высокий показатель с первого квартала 2022 года. Одновременно общее число безработных увеличилось на 344 тыс. человек, достигнув 8,481 млн (против 8,137 млн кварталом ранее).
Рост безработицы на 0,9 процентного пункта стал следствием комплекса структурных проблем. Ключевыми драйверами выступили замедление экономического роста, продолжающиеся веерные отключения электроэнергии (load-shedding), которые подавляют деловую активность, а также дисбаланс между навыками соискателей и требованиями вакансий. Наиболее пострадали производственный сектор, строительство и торговля — многие компании сокращают найм или увольняют персонал из-за высоких операционных издержек и неопределённости. Даже ранее устойчивое сельское хозяйство показало небольшое снижение занятости.
Особую тревогу вызывает молодёжная безработица. Расширенный показатель, учитывающий граждан, прекративших поиск работы, достиг 42,6%. Для возрастной группы 15–34 лет ситуация близка к критической: почти половина экономически активного населения остаётся без работы. Это не только усугубляет социальное неравенство, но и подрывает долгосрочный экономический потенциал страны.
Рост безработицы напрямую сказывается на доходах домохозяйств и потребительском спросе, создавая порочный круг для бизнеса. Для властей это означает дополнительное давление на систему социальной поддержки и повышенные социальные риски. Инвесторы воспринимают слабый рынок труда как индикатор системного экономического неблагополучия. Ожидается, что тема занятости станет одной из центральных в политической повестке накануне выборов.
