Корпорация Microsoft объявила о стратегическом партнёрстве со спутниковым интернет-сервисом Starlink (входит в SpaceX Илона Маска) для расширения глобального интернет-покрытия. Первым крупным проектом станет развёртывание подключения для 450 «общественных центров» в сельских и труднодоступных регионах Кении. Работы будут вестись совместно с местным провайдером Mawingu Networks.
Инициатива является частью долгосрочной программы Microsoft по преодолению цифрового разрыва. Компания заявила, что уже превысила свою предыдущую цель — обеспечить доступ в интернет для 250 миллионов человек к концу 2025 года. По последним данным, покрытие было расширено до более чем 299 миллионов человек по всему миру, из которых свыше 124 миллионов проживают в Африке.
Технологической основой партнёрства станет интеграция Starlink с облачной платформой Microsoft Azure Space, запущенной в 2020 году. Это позволит разворачивать модульные центры обработки данных в удалённых локациях, обеспечивая работу облачных и ИИ-сервисов Azure в регионах, где прокладка оптоволокна затруднена или нерентабельна.
Партнёрство развивается на фоне напряжённых юридических отношений между Илоном Маском и OpenAI, ключевым ИИ-партнёром Microsoft. Маск подал иск против OpenAI и Microsoft, обвиняя их в отходе от первоначальной миссии и требуя компенсацию до 134 миллиардов долларов. В OpenAI назвали иск «безосновательным». Несмотря на это, Microsoft демонстрирует прагматичный подход, продолжая деловое сотрудничество с компаниями Маска там, где это технологически целесообразно.
Аналитики отмечают, что сделка также имеет конкурентный подтекст. Amazon развивает собственный спутниковый проект Kuiper, который в будущем может стать прямым конкурентом Starlink. Закрепляя отношения со Starlink сейчас, Microsoft укрепляет свои позиции в «облачной гонке» за доступ к сложным рынкам.
Новость была положительно воспринята инвесторами: акции Microsoft (MSFT) показали умеренный рост после анонса, что отражает уверенность рынка в стратегии компании по использованию инновационных технологий для глобальной экспансии.
